Francois Hollande mottog nyligen Félix Houphouët-Boigny Fredspris för Frankrikes snabba insats i norra Mali i januari, som bland annat hindrade förstörelsen av Timbuktus unika världsarv.
”What was targeted in Timbuktu was not just the heritage of one region or people, it was the World Heritage”, uttalade UNESCO:s generaldirektör Irina Bokova under prisceremonin. Andra närvarande var bland annat flertalet presidenter från Västafrika och Sahel-området, som Thomas Boni (Benin) och Dioncounda Traoré (Mali).
Förutom själva prisdiplomet mottog även president Hollande en guldmedalj samt ett prisbelopp på 150 000 dollar. Pengarna kommer han att donera till två välgörenhetsorganisationer; den ena som stödjer kvinnor i Afrika och den andra till att assistera krigsveteraner.
I sitt tacktaluttryckte Frankrikes president sin beundran inför UNESCO:s arbete med följandeord:
“When UNESCO practices multilingualism, dear to the French-speaking world, it is true to its mission. When UNESCO puts the emancipation of women at the heart of education,it is exemplary. When it places culture at the heart of its work, it is visionary. When it defends pluralism and access to information everywhere, UNESCO is liberating. So, receiving the Houphouët-Boigny prize here at UNESCO takes on a special meaning”.