USA har beslutat att lämna Unesco. Utträdet träder i kraft i december 2026 och kan påverka både det internationella samarbetet inom utbildning, vetenskap, kultur och kommunikation samt de många amerikanska aktörer som i dag är engagerade i organisationens arbete. Beslutet följer av den 90-dagars översyn som USA gjort av sitt engagemang i Unesco.
– USA:s beslut strider mot de grundläggande principerna för multilateralism och riskerar i första hand att påverka våra många samarbetspartner i USA – till exempel aktörer som arbetar för att få platser inskrivna på världsarvslistan, få status som kreativ stad eller ansöker om Unescoprofessurer, säger Unescos generaldirektör Audrey Azoulay i ett uttalande från den 22 juli 2025.
USA sade senast upp sitt medlemskap i Unesco år 2017, under USA:s president Donald Trumps förra mandatperiod. Med president Joe Biden tog USA åter plats i organisationen år 2023. Unesco har förberett sig på ett eventuellt utträde av USA och har genomfört omfattande strukturella reformer under de senaste åren, liksom diversifierat finansieringen.
Påverkan på Unescos budget
USA:s bidrag till organisationen utgör idag 8% av den totala budgeten, att jämföra med 40% för vissa andra FN-organ. Unesco kommer även framgent kunna fortsätta med sitt arbete för fred, mänskliga rättigheter, internationell samverkan, yttrandefrihet, jämlikhet, hållbar utveckling och kulturell mångfald. Unesco planerar i nuläget inga uppsägningar.
– Vi beklagar att USA väljer att lämna Unesco. Det finns ett stort värde i att världens länder samlas kring samma bord, även när man inte fullt ut delar samma värderingar. Unescos ansvarsområden – utbildning, vetenskap, kultur och kommunikation och information – är viktiga ytor för internationellt samarbete. Det är därför tråkigt att USA väljer att lämna organisationen, säger Svenska Unescorådets generalsekreterare Maria Wilenius.
Sedan USA lämnade organisationen förra gången har Unesco bland annat nått framgång med den största insatsen i Unescos historia – återuppbyggnaden av den gamla staden Mosul, som påbörjades 2018. Unesco har även antagit den första och hittills enda globala normerande rekommendationen om etik och AI. (Unescos rekommenation om etik och AI i korthet « Svenska Unescorådet)
Dessutom har Unesco arbetat intensivt med program för att stötta kultur och utbildning i konfliktsituationer – i exempelvis Ukraina, Libanon och Jemen. Arbetet för biologisk mångfald, naturarv och flickors utbildning har också intensifierats.
– De skäl som USA anför för sitt utträde är desamma som för sju år sedan, trots att situationen förändrats i grunden – de politiska spänningarna har minskat och Unesco utgör i dag ett av få forum för samsyn kring konkret och handlingsinriktad multilateralism, säger Unescos generaldirektör Audrey Azoulay.
Fortsatt arbete för att motarbeta anti-semitism
Unesco driver även utbildning om Förintelsen och kampen mot antisemitism, som enda FN-organisation med ansvar för dessa frågor. Organisationens arbete har berömts enhälligt av ledande fackorganisationer såsom United States Holocaust Memorial Museum i Washington D.C., World Jewish Congress och dess amerikanska sektion samt American Jewish Committee (AJC). Unesco har stöttat 85 länder i att införa verktyg och utbilda lärare i syfte att undervisa elever om Förintelsen och andra folkmord, samt bekämpa förintelseförnekelse och hatpropaganda. Unesco kommer att fortsätta med detta arbete, trots att USA:s utträde innebär minskade resurser.
– Kortsiktigt kommer USA:s utträde framförallt att påverka Unescos budget, men långsiktigt handlar det om att det multilaterala samarbetet försvagas, säger Maria Wilenius, generalsekreterare på Svenska Unescorådet.
Läs Unescos pressmeddelande här: Withdrawal of the United States of America from UNESCO: statement by Audrey Azoulay.
USA:s historia med Unesco
1945: Amerikaner spelade en viktig roll i skapandet av Unesco. Författaren Archibald MacLeish, den första amerikanska ledamoten i Unescos styrelse, skrev inledningen till organisationens konstitution från 1945. De första raderna fångade grundarnas anda: ”Eftersom krig börjar i människors sinnen, är det i människors sinnen som fredens försvar måste byggas.”
1984: USA lämnade UNESCO för första gången under Reagans administration.
2003: USA återvände som medlem i Unesco under president George W. Bush.
2011: Palestina blir medlem i Unesco. Detta föranledde att USA och Israel upphörde med sina finansiella bidrag till organisationen.
2017: Under president Donald Trump lämnade USA Unesco igen. Beslutet togs 2017 och trädde i kraft 2018.
2023: USA blir åter medlem i Unesco under president Joe Biden.
2025: Under president Donald Trump meddelar USA att landet återigen avslutar sitt medlemskap i Unesco. Beslutet träder i kraft i december 2026.
Läs om USA:s agerande under Unescos styrelsemöte i april 2025 här: Unescos styrelsemöte präglat av USA:s agerande « Svenska Unescorådet
